Opweg naar Linz

Goed geslapen vannacht; we hadden de matrassen op de grond gelegd zodat we gezellig ‘in één bed’ konden slapen i.p.v. apart. Na het ontbijt, de koffers gepakt en klaargezet en lekker op tijd vertrokken. We zaten om 10 over 8 op de fiets en waren de meute mooi voor. De eerste paar km moesten we de weg nog delen met een enkele auto’s, maar daarna fietsten we een heel stuk vlak langs de Donau (een verkeerde stuurbeweging naar links en je lag in het water) met aan de rechterkant direct de helling van het dal. Geen ruimte voor fouten dus.

Ongeveer halverwege de etappe van vandaag kwamen we weer in de bewoonde wereld. In Aschag hebben wat fruit ingeslagen bij de Spar (3 appels en 2 bananen) en daarna door naar Brandstadt voor een pitstop met verse aarbeien met slagroom. In het tweede deel van de etappe reden we niet meer echt in een dal, het gebied was een stuk vlakker. Nog wel steeds vrij dicht langs de Donau door naar Wilhering. Hier hebben we even naar binnen gegluurd in de Stiftkirche, maar we hoorden de monikken diep in gebed dus we durfden niet verder de kerk in met onze squeak-schoenen.

Vervolgens wilden we de gele  bordjes naar Linz volgen, dit bleek echter toch meer een hike te worden en niet erg geschikt om te fietsen. Wij dus een stukje terug naar het veerpont dat ons naar de andere kant bracht, naar Ottensheim.  Omdat het toen net een beetje begon te regenen zijn we hier eerst maar gaan lunchen. Vervolgens het laatste stukje naar Linz langs de grote weg. Niet echt interessant, maar het was nog maar een half uurtje fietsen. In Linz eerst het hotel (met casino!) opgezocht. Na het inchecken even de rugtas op de kamer neergelegd (onze koffers waren er nog niet). De rest van de middag wat sightseeing in Linz gedaan.

Linz is qua grootte de tweede stad van Oostenrijk, maar veel meer dan een uit de kluiten gewassen kerk, een gezellige winkelstraat, en een slot op een heuvel vlak bij de Donau hebben we er niet van gezien. Wat eigenlijk het meeste opviel waren de vele Eis-café’s waar je de meest uieenlopende coupe’s en Eis-caffee’s kan krijgen. Lekkers ’s middags samen een sorbet gedeelt alvorens we naar hotel terug gingen om ons te douchen, en klaar te maken voor het avondeten.

Omdat we avond eten in ons arrangement inbegrepen hadden, kregen we ook hier een vast 3 gangen menu, met net als gisteren een gemüsecreme soep als voorgerecht, en iets apfelstrudel achtigs als nagerecht. Dit keer dus maar gevraagd of we de gewone kaart konden zien. Hier kregen we dan 15 euro pp korting op (i.p.v. gratis dus). Als we dat gisteren geweten hadden….

IMG_1142 IMG_1150

Na 50km fietsen nog 10km hiken, waarom ook niet!

13 juni

Vandaag de eerste dag fietsen. We moesten onze  koffers om 8:30 uur klaarhebben staan, dus we besloten op tijd op te staan en te vertrekken. Na het ontbijt (ook een buffet, prima geregeld) en het inleveren van de koffers, zaten we op 8:15 uur op de fiets voor de eerste etappe. In het eerste deel moesten we nog een stuk langs de grote  weg, maar de 2e helft was wel echt vlak langs de Donau. Onderweg was het lekker rustig, hier en daar licht glooiend, maar dat was goed te doen. Ook het weer was prima. Niet heel zonnig, maar wel droog en warm genoeg (we hadden onze jassen niet echt nodig). We hebben een kleine pitstop gemaakt in Engelhartzell voor thee met apfelstrudel. Daar hebben we ook nog een Stiftkirche bekeken (met met edelstenen en sieraden versierde  relieken, in glazen kisten en een plafondschildering in pasteltinten in de stijl van Picasso, beetje apart). Daarna door naar Schlögen, naar onze eerste overnachtingsplaats. Hier hebben we eerst geluncht en daarna  nog wat rondgefietst (we dacht naar het dorp Schlögen zelf, maar dat bleek zo ongeveer alleen uit het hotel te bestaan). Na een paar km kwamen we erachter dat we al in het volgende gehucht van 5 huizen bleken te zijn.  Toen maar teruggefietst en de tijd gedood met het maken van een Sudoku totdat we konden inchecken in het hotel.  We hebben een megakamer, maar wel twee aparte bedden, we gaan lekker de matrassen naast elkaar op de grond leggen vannacht.

Omdat we de hele middag nog hadden om wat te doen, en omdat Slögen nou niet echt veel bezienswaardigheden heeft, hadden we gepland een eindje te gaan wandelen.Dat eindje wandelen werd echter een bergwandeling van een kilometer of 10. Voornamelijk veroorzaakt door het “dezelfde weg terug is ook zo saai” syndroom. We zijn in ieder geval geen 55+ers tegen gekomen op de route.

Na het wandelen hadden we aardige trek gekregen en we zijn dus ook gaan eten in het restaurant van het hotel. Dit zat inbegrepen in de prijs, helaas beperkte dat de keus wel tot 1 voorgerecht, 2 hoofdgerechten en 1 nagerecht. Waarvan die laatste Apfelstrüdel was, over een week kunnen we die niet dingen ook niet meer zien, maar nu was deze nog prima te eten. Vervolgens kondenwe voldaan genieten van onze welverdiende nachtrust.

IMG_1109 IMG_1129 IMG_1119 IMG_1116

An der schönen grünen (ja, groen ja) Donau

12 juni

Na een goede nacht en lekker ontbijt rond half 10 in de auto en door naar Passau. De stad uit komen was even opletten, maar eenmaal op de snelweg was het een eitje: 140 op de teller en  één en dezelfde weg blijven volgen. Omdat het toch zo’n 450 km was, zijn we onderweg gestopt om wat te lunchen (Jeroen had een pistoletje met Snitzel, ja Snitzel kan overal op). Na de pitstop door naar Passau waarbij we onderweg al regelmatig de Donau over gingen (blijkbaar slingert die aardig).  We kwamen rond 2 uur  in Passau bij het hotel ‘Am Jesuitenschlos’.

Hier kwamen we erachter dat we eigenlijk een 50+-vakantie hebben geboekt… Het werd namelijk al snel duidelijk dat er nog een flink aantal andere vakantiegangers (voornamelijk Nederlanders) ook van Passau naar Wenen gingen fietsen en daarvan was de gemiddelde leeftijd toch zeker rond de 55. Maar ja, wij doen het met handicap, namelijk de gehuurde fietsen met 7 versnellingen (op zich geen probleem)  maar ook handremmen én terugtrapremmen (Jeroen voelt zich niet ‘in control’ met terugtrapremmen).

’s Middags hebben we Passau bekeken, een leuk historisch stadje, met een grote kathedraal, met hierin het grootste orgel in een kathedraal ter wereld (volgens het boekje, niet nagekeken op internet). Waarbij we duidelijk zagen dat de Donau voor Passau meer de bruine kleur heeft, en nadat hij samen gaat met de Inn, een groene kleur krijgt. Ik moet nog zien of hij ooit nog blauw wordt voor Wenen, maar goed. ’s  Avonds was het eten een buffet, waarbij voor het toetjesbuffet er goed in ging bij ons.

IMG_1084 IMG_1087

Frankfurt am Main

11 juni

Vertrek vanuit Nederland. We hebben bedacht dat we het rustig aan doen en rijden vandaag naar Frankfurt am Main. We zijn rond half 9 vertrokken en nadat we de tank hadden volggegooid gingen we op weg richting Duitsland. Het rijden ging voorspoedig. Het was niet echt druk onderweg en er waren ook weinig wegwerkzaamheden.  Rond half 12 waren we in de buurt van Frankfurt. Bij een winkelcentrum aan de rand van de stad hebben we eerst wat rondgekeken en geluncht. Er was een Yves Rocher – winkel dus ik heb gelijk even m’n Cacao-douchecreme ingeslagen. Daarna door naar het centrum van de stad waar ons hotel was. Na het inchecken het centrum ingewandeld om wat rond te kijken (prima winkelmogelijkheden, maar geen gebruik van gemaakt) en ’s avonds lekker gegeten bij een aziatisch restaurant. Voor een toetje een deur verder: beide een flinke aardbeien-coupe.
IMG_1076 IMG_1077

Alweer bijna een jaar voorbij, dus alweer vakantie

Zo ben je druk met werken, en zo kunnen we weer lekker op vakantie. We moeten nog even zien of we wel genoeg internet hebben om weer wat foto’s en een blog bij te houden, maar je weet het nooit.
Dit jaar een tweedelige vakantie:
Fietsen door Oostenrijk van Passau naar Wenen. Daarna nog lekker uitrusten aan het Gardameer in Italie. Met hopelijk wat dagtripjes naar Milaan, Verona en Venetië.

Het laatste loodje

We zijn weer thuis dus hier komt de laatste update over onze vakantie:

19 Juni

Vandaag lekker naar Universal Studio’s, een pretpark in Los Angeles van de gelijknamige film studio. Het leek aan het begin van de dag erg druk te worden, want het was zaterdag, en het was prachtig weer. Uiteindelijk zijn we in alle attracties geweest, en hebben we eigenlijk maar bij 1tje lang hoeven wachten (de Universal Studio’s Tour). Gelukkig werden we in de rij vermaakt met film fragmenten uit het archief van de studio, aan elkaar gepraat door 2 presentatoren.

Voor mij (Jeroen) weinig nieuwe attracties, de meeste hebben ze ook in Universal Studio’s Orlando, of Movie World Germany. De Waterworld show kende ik nog niet, en was met veel ontploffingen en water stunts leuk om te zien. Saskia vond de Simpsons attractie het leukst ook al vindt ze de TV serie maar niets.

‘s Avonds wat gegeten in een van de restaurantjes in de Universal City Walk, en daarna naar de bioscoop geweest voor een voorpremiere van de film “Knight and Day” met Tom Cruise en Cameron Diaz. De film zal geen oscars winnen in de belangrijke categoriën, maar het is zeker een leuke film met veel humor en actie.

IMG_0877 IMG_0886

20 Juni

Vandaag lekker uitgeslapen want we hadden gisteren veel gedaan en het was best laat geworden. Hierna zijn we downtown Los Angeles een beetje gaan verkennen. Om precies te zijn de gedeeltes Historic Downtown (met veel oude theaters), het Fashion Discrict (veel kleding winkels), en South Park (veel entertainment zoals het Nokia Theatre, Staples center en het conventie centrum).

De wandeling heeft ons het grootste gedeelte van de middag gekost, en aan het eind van de middag zijn we in South Park naar de film The A-Team in de bioscoop geweest. Een heerlijke over de top actie film gebaseerd op de serie uit de jaren tachtig, en met de bijbehorende humor. In de film gaan in tegenstelling tot de serie van vroeger wel mensen dood.

Hierna op zoek gegaan naar een lekker restaurant, en deze gevonden in ons hotel. Daarna nog de eerste 2 afleveringen van het nieuwe seizoen van Leverage kunnen kijken. Helaas is het toch wat anders als thuis waar de afleveringen zonder reclame binnenkomen.

Er zit hier ontzettend veel reclames tussen de programma’s, maar de blokken zijn een stuk korter als in Nederland. Dit vind ik wel prettig, alleen Saskia mag altijd graag tijdens de reclame zappen, waardoor je hier veel sneller wat mist als in Nederland.

IMG_0893 IMG_0894

21 Juni

Vandaag hebben we om 13:30 een tour door Paramount Studio’s, dus we hebben ‘s ochtends niet veel tijd om nog wat anders te doen. We vonden precies genoeg tijd om aan het begin van de dag nog een rondleiding door het Kodak Theatre te plannen. Dit theater wordt gebruikt voor veel award ceremonies zoals de Oscars en MTV awards. Ook wordt het gebruikt bij de American Idol finales.

Het was een interessante rondleiding en de gids wist vele interessante feitjes te vertellen. Helaas konden we de zaal zelf niet in volle glorie bewonderen daar deze was afgedekt met plastic wegens verbouwingen aan het toneel. Deze zijn nodig voor een show van Cirque du Solei, die hebben hier een contract getekend om 10 jaar lang 7 dagen per week een aantal shows per dag te doen. Het enige wat er dan nog tussen door komt zijn de oscars.

Na deze rondleiding hebben we snel een sandwich gegeten en zijn we begonnen met onze wandeltocht naar Paramount Studio’s. Dit was namelijk 45 minuten lopen van het dichtsbijzijnde metrostation. Ook de rondleiding over het studio terein van Paramount Studio’s was erg leuk. We hadden een goede gids die veel interessante en leuke weetjes had over de oudste nog bestaande filmstudio in Los Angeles (98 jaar).

Na de tour van iets meer dan twee uur zijn we weer richting het metrostation gelopen, en hebben daar in de buurt nog een aantal souveniers voor de thuisblijvers gekocht. Daarna nog lekker gegeten bij Tony Roma’s, en daarna al weer terug naar het hotel. Het was een leuke maar vermoeiende dag.

IMG_0899 IMG_0907

22 Juni

Onze laatste volledige dag in LA wilden we volledig benutten, dus zijn we vroeg opgestaan. Er staat een sightseeing tour in een busje op het programma. Deze was in het begin nog leuk en informatief, maar de ietwat irritante chauffeur en de vele herhaling in zijn verhaal (en aangezien de tour langs Paramount Studio’s kwam, veel informatie die we gisteren al gehoord hadden), hadden we aan het eind het gevoel dat het toch een beetje verspilling van tijd was.

Na de sightseeing tour zijn we naar Madame Toussaud’s geweest om een aantal wassen beelden van celebrities te bekijken. Er zaten een aantal erg gelijkende bij. Helaas wilde Saskia met geen van allen op de foto (ook niet met Tom Cruise of Will Smith ofzo).

Hierna hebben we geluncht en zijn we terug gereden naar downtown LA. Hier hebben we weer een wandeling gemaakt, ditmaal naar de gedeeltes Bunker Hill (een aantal kantoor gebouwen), Civic Center (federale en lokale overheidsgebouwen) en het oudste gedeelte van de stad dicht bij Union Station. Het kan goed kloppen dat het station je bekend voorkomt, het is in een aantal films en series te zien. Het werdt bijvoorbeeld in de film Casablanca gebruikt als het vliegveld van Casablanca. Ook hebben we op het observatie dek van het stadhuis nog wat foto’s gemaakt en er van het uitzicht genoten (27e verdieping).

Vanaf Union Station hebben we de metro genomen naar Universal City, hier een snelle hap, en toen naar de film Ironman 2. Hele leuke film met veel actie, 1 van de betere strip verfilmingen. Helaas liet de kwaliteit van het beeld wel wat te wensen over aangezien de film hier al heel lang draait.

IMG_0916 IMG_0934 IMG_0939 IMG_0954

23 Juni

Uitslapen, inpakken, naar het vliegveld toe en wachten. Het vliegtuig vertrok precies optijd, en de piloot verwacht rond 11:15 te landen op schiphol, een goed half uur eerder dan gepland. Tijdens de vlucht van 10 uur is er niet heel veel te doen. Vandaar dat ik de verhaaltjes van de afgelopen 4 dagen maar even zit te typen.

Stad van de Lakers

We zitten op onze kamer in Los Angeles, en we hebben weer internet, dus tijd voor een update:

16 juni

Vandaag niet zo’n lange rit, van Santa Maria naar Oxnard. Onderweg nog even gestopt bij een Deense enclave, alsof je ineens in Denemarken zit. Daarna ook nog in Santa Barbara gestopt en een ommentje gemaakt en wat winkels binnen gegaan. Hierna doorgereden naar Oxnard en ingechecked.

Daarna naar een grootte outlet mall gegaan, zodat er eindelijk een beetje gewinkeld kon worden (voornamelijk door Saskia). De eindstand:

Jeroen: 1 broek, 2 t-shirts Saskia: 2 broeken, 2 paar schoenen, 2 t-shirts

IMG_0815

17 juni

Vandaag weer terug gereden naar Los Angeles.Weer langs de kust, onder andere door Malibu.Voordat we naar het Crowne Plaza hotel (zelfde hotel als de aller eerste nacht)zijn gegaan eerst nog langs het Beverly Center (winkel centrum) om onze Go Los Angeles Cards op te halen. Hiermee krijgen we veel toegangskaartjes van attracties in de buurt gratis.

Na deze kaartjes opgehaald te hebben naar het Griffith Observatory gegaan. Dit is telescoop met een aantal interesante displays over het heelal. Het gebouw staat in de Hollywood Hills, en heeft uitzicht over de hele stad en de Hollywood Sign. Helaas was het wat mistig en was er veel smog, hierdoor konden we de stad niet heel goed zien.

Hierna zijn we doorgereden naar ons hotel, hebben we lekker gegeten en vervolgens op tv gezien hoe de LA Lakers de NBA Championships wonnen. Dit leide vervolgens tot een grote chaos in het centrum (daar zitten we nog niet, nu nog vlak bij het vliegveld).

IMG_0825 IMG_0828

18 Juni

Opgestaan, en nog net even kunnen zien hoe de USA van een overwinning beroofd werd op het WK voetbal. Daarna met onze auto naar het hotel gereden waar we nog een aantal dagen zullen blijven. Hier ingechecked en onze bagage achtergelaten, daarna met de auto terug naar het vliegveld om deze in te leveren.

Vervolgens met een shuttle naar Union Station, en vanaf daar met de metro naar ons hotel. Daar in de buurt wat gelunched, en de buurt een beetje verkent. Daarna met de metro naar Hollywood gereden en daar nog wat sterren bekeken (die liggen daar op de grond in het trotoir). Er nog aan gedacht om een film te pakken in Graumann’s Chinese Theatre maar de film die daar draaide was zo slecht dat we dat maar niet gedaan hebben.

In centrum vlak bij het hotel zijn veel aziatische restaurants, dus we besloten daar naartoe terug te gaan om wat te gaan eten.

IMG_0851 IMG_0852

Langs de kust

Weer een update uit de USA:

14 juni

Vanochtend rustig begonnen met de wekker op 8 uur. Daarna fietsen gehuurd om San Fransisco verder te verkennen. Aangezien de stad om meerdere heuvels is gebouwd, hebben we ons lekker uit kunnen leven… We zijn eerst naar Golden Gate Park gefietst (berg-op), daarna het park door (vrij vlak, dus konden we een beetje bijkomen). Vervolgens verder langs de baai richting de Golden Gate Bridge. Hier moesten we weer een flink stuk omhoog… Over de burg zelf was een makkie, alleen een beetje slalommen om de voetgangers heen.

Jammer genoeg konden we niet echt goede foto’s maken omdat er vrij veel mist in de baai hing. Aan de andere kant van de brug geluncht in Sausalito en daarna met de ferry terug naar S.F. Vanuit de haven een goede (= redelijk vlakke) route terug naar de fietsverhuurder. Daarna nog wat rondgewandeld rond Union Square en een beetje gewinkeld: nieuwe sandalen en een boek voor mij (Saskia, uiteraard J). ‘s Avonds gegeten bij een Italiaans restaurant. Dat viel niet bij iedereen goed, Jeroen heeft z’n eten er ‘s nachts weer uitgegooid, maar daarbij voelde hij zich weer beter.

IMG_0749 IMG_0764 IMG_0758

15 juni

Vandaag uit San Fransisco vertrokken. Dit ging gemakkelijker dan verwacht, niet al te druk in de stad, en ook al had de Garmin (amerikaanse Tom Tom) het wat lastig tussen de hoge gebouwen toch in 1 keer goed gereden. Ook geen files de stad uit, dus we konden aan het begin goed afstand afleggen.

Rond de middag kwamen we aan in Monterey en hebben daar even wat gelunched. We wilden eerst de “17 Mile Drive” volgen, alleen deze was afgesloten voor toeristen wegens de US Open Golf. Daarom zijn we vanuit Monterey maar langs de kust gereden en vervolgens om Pebble beach (golfbaan) heen gereden naar de Pacific Coast Highway. Prachtige weg langs rotsen en stranden aan de westkust van Amerika.

Regelmatig gestopt om van het uitzicht te genieten en foto’s te maken. Maar de bochtige weg langs de kust is gevaarlijk en je kan er dus niet lekker doorrijden. Dan is 144 kilometer best lang, en we waren dan ook later dan verwacht in Santa Maria, onze eindbestemming van vandaag. Direct gegeten bij het restaurant van het hotel, en daarna lekker gedouched. Morgen verder naar Oxnard, en dan terug naar Los Angeles.

IMG_0775 IMG_0810 IMG_0803 IMG_0785

De bewoonde wereld

Na het bezoek aan twee natuurparken zijn we weer inde bewoonde wereld aangekomen. Op dit moment San Fransisco, weer gratis internet, dus hier een update:

11 Juni

Vanochtend een beetje uitgeslapen en rustig aan gedaan na de zware dag van gisteren. Vandaag staat Yosemite op het programma, en het belooft mooi weer te worden. Eerst even wat ontbijt in het hotel genomen, en toen het park ingereden. Het was aanzienlijk drukker dan toen we gisteren door het park reden, en we moesten dan ook even wachten voor de toegangspoortjes. Gelukkig hebben we een pas die geldig is voor alle nationale parken, dus wij konden de trage rij met mensen die nog een toegangskaartje moesten kopen voorbij rijden.

Onze eerste bestemming van vandaag was de Tuolumne Grove, 1 van de 3 plekken in het park waar de Giant Sequoia bomen voorkomen. Helaas lag het grootste gebied met sequoia te ver weg om nog meer van het park te kunnen zien, maar de bomen in Tuolumne waren er niet kleiner om. Na een hike van 2 mijl waren we weer terug bij de auto en zijn we met wat tussenstops om van het uitzicht te genieten richting Yosemite Valley gereden.

Er was bijna geen parkeerplek meer te vinden in Yosemite Valley, veel mensen waren op het mooie weer af gekomen voor een dagje uit. Onderweg nog gestopt bij de Bridalveil Fall. Deze waterval komt van aanzienlijke hoogte naar beneden denderen en dit heeft als effect dat er veel water nevel rond het bezichtigings punt was. Op zich was dit niet zo erg, maar na een paar flinke windvlagen kwam het water ineens met bakken naar beneden en waren we zeiknat.

Na tijdens de lunch wat te zijn opgedroogd verder de valley ingereden om daar nog wat te wandelen. Eerst een rondje langs een andere waterval, hier hebben we gelukkig geen nat pak aan overgehouden, maar de waterval was er niet minder spectaculair om. Hierna met wat omzwervingen naar de auto terug gelopen. Onderweg nog een heuse beer gezien (van een aardige afstand, maar het was er echt één).

Daarna was het wel weer welletjes voor vandaag en zijn we terug naar het hotel gegaan om een lekker hapje te eten. Daarna lekker gerelaxed op de hotel kamer.

IMG_0649 IMG_0693 IMG_0667 IMG_0661

12 Juni

Vandaag lekker uitgeslapen en ontbeten in het hotel, we moeten weer helemaal door Yosemite heen voor onze volgende bestemming, Lake Tahoe. Helaas is het vandaag zaterdag en prachtig weer, dus het was ontzettend druk voor de ingang van Yosemite. Na een uur in de file waren we eindelijk binnen, en konden we eindelijk door het park heen. Dit ging gelukkig wat sneller. Weer over de Tioga Pass, en vervolgens naar het noorden.

Pas laat in de middag kwamen we daar aan. We zaten net in Nevada dus het hotel heeft een casino. Wel een van de betere kamers van onze reis tot nu toe, alleen weer eens geen gratis internet. Lekker gegeten in het restaurant, weinig interesants te doen op het moment verder. Morgen vroeg op weg naar San Fransisco.

13 Juni

Vandaag vanaf Lake Tahoe vertrokken richting San Fransisco. De rit van 370 kilometer ging tot de Bay Bridge van San Fransisco bijzonder vlot. Hier kwamen we echter muurvast in een file voor de tolpoortjes waar we moesten betalen om de brug over te mogen. Zelfs de 17 banen met tol poortjes waren niet genoeg om het allemaal wat soepel te laten doorstromen (op deze zondagmiddag).

Na een oponthoud van een extra 30 minuten konden we dan eindelijk de brug over en de stad inrijden. Het hotel was zo gevonden, maar een parkeerplaats niet echt. Na een blokje om was er een laden lossen plekje vrij gekomen voor het hotel en heeft Saskia ingechecked, terwijl ik er voor zorgde dat de valet de auto niet voor ons ging parkeren (terwijl onze bagage daar nog in zat). Het hotel raadde ons aan om, als we de auto niet nodig hadden tijdens ons verblijf, deze in een dichtbij gelegen parkeergarage te parkeren. Dit hebben we maar gedaan, nog steeds erg duur, maar goedkoper dan de valet parking.

Hierna even opgefrist in onze hotelkamer en in een nabijgelegen Starbucks kloon een late lunch gehaald. Hierna richting de Visitor Center gelopen voor een kaartje van de stad, en wat andere informatie. Met deze informatie besloten we richting Fisherman’s Warf te lopen, met een omweggetje langs Lombard Street (de meest bochtige straat van de wereld).

In Fisherman’s Warf hebben we een beetje langs de kades geslenterd en van het uitzicht over de baai genoten. We hebben een terrasje meegepikt waar we een Hoegaarden hebben gedronken (zonder schuim en in een plastic beker, maar het was wel een Hoegaarden). Ook hebben we nog even gelopen over Pier 39, bekend van de zeeleeuwen die hier een plekje hebben ingepikt.

Tegen het eind van de middag via Coit Tower (met prachtig uitzicht over de stad) terug gelopen naar ons hotel, en ons daar klaargemaakt voor het avondeten. Het viel ons op dat er op deze zondag verdacht veel gesloten was (ook restaurants), gelukkig vonden we een Thais restaurant wat open was, en het eten was hier gelukkig ook prima.

IMG_0720 IMG_0740 IMG_0737 IMG_0732

Het land van uitersten

De laatste paar dagen hadden we geen beschikking over gratis internet in de hotels waar we zaten. Ik had dus ook niet door dat de weblog onbereikbaar was geworden, maar als het goed is is dat nu opgelost. Nu dus een grote update:

6 Juni

Vandaag vroeg vertrokken richting Bryce Canyon, we hadden in eerste instantie bedacht ook direct Zion national park te bezoeken aangezien deze redelijk op dezelfde weg lag. Maar omdat het toch net wat meer tijd zou vergen dan wewilden hebben we hier tijdens het rijden toch maar vanaf gezien, en besloten Zion pas op de weg naar Las Vegas te bezoeken.

Tijdens de rit weer de gebruikelijke rode rotspartijen langs de kant van de weg, met zo hier en daar een groen stuk. Ons hotel/resort stond al ver van te voren aangegeven op grote reclameborden en het was dan ook duidelijk een populaire overnachtingsplaats bij Bryce Canyon.

Nadat we in onze kamer getrokken waren, zijn we bij het restaurant van het hotel gaan lunchen (erg lekker, alleen niet al te gezond). Vervolgens zijn we het park ingereden en hebben we een hike uitgezocht om te gaan lopen. Het was vandaag iets onder de 30 graden, dus dat was goed te doen.

Bryce canyon is minder diep en groot dan de grand canyon, maar dit zorgt er wel voor dat je een hike naar de bodem kan doen, om vandaar de wanden te bekijken. Dit hebben we dan ook gedaan, een intermediate hike van 2 tot 3 uur bleek in 1 uur en een kwartier gepiept. Daarna wat uitkijkpunten bezocht (hoogste punte 2700 meter), terug gereden naar het hotel voor het avond eten, en daarna weer terug het park in voor de zonsondergang. Deze was een stuk minder spectaculair dan in de gand canyon.

Daarna terug naar onze hotelkamer om rustig de nacht door te komen (dachten we). We lagen nog geen uur op bed of het brand alarm van de kamer naast ons ging af. Het was fals alarm, maar 5 minuten geloei maakt je goed wakker.

IMG_0438 IMG_0479 IMG_0449

7 Juni

Vervolgens hebben we kunnen slapen tot 6:00 uur, toen de wekker ging (ingesteld door de vorige bezoeker van de kamer). Daarna nog kort kunnen slapen voordat de rit door Zion National Park naar Las Vegas op het programma stond.

Toen we bij de ingang van het park aankwamen bleken we door wegwerkzaamheden niet verder te kunnen, en moesten we 60 mijl omrijden, en konden we het park niet bekijken (dan hadden we nog veel verder moeten omrijden). Op naar Las Vegas dan maar.

De weg naar Las Vegas was verder redelijk recht toe recht aan. Vanuit Utah weer een klein stukje door Arizona om in Nevada uit te komen. Vlak voor de stad nog even ergens gelunched en een hoognodige plaspauze. Toen naar het vliegveld gereden om de auto om te ruilen (een Hyundai Elantra, toch een stapje terug in vergelijking met de Dodge Avenger).

Daarna doorgereden naar het hotel aan The Strip, de auto afgegeven aan de valet, en onze kamer opgezocht. Daarna het casino en het aangrenzende winkelcentrum verkennen (bijna elk hotel heeft zijn eigen winkelcentrum met luxe merken). We hadden al gemerkt dat we beter nog even niet naar buiten konden, met 43 graden en een stevige wind (niet echt verkoelend want je hebt het toch over lucht van 43 graden) was het niet echt uit te houden buiten.

Na het winkelen een restaurant gereserveerd, en snel even naar het naburige Paris Hotel/Casino gelopen. Ze hebben daar een eifeltoren replica (niet 1 op 1). En ook hier even door een Parijse winkelstraat gelopen. Daarna terug om te eten (heerlijk chinees maar wel met amerikaanse toetjes). ‘s Avonds de strip verkent aan de zuidkant van ons hotel. Binnen geweest bij de MGM Grand (hotel met meer dan 5000 hotelkamers, en daarmee de grootste van Las Vegas). Daarna nog even in ons eigen hotel gegokt (10 dollar vergokt om 40 dollar speeldgeld te krijgen van het hotel, en vervolgens hiervan 60 dollar echt geld gemaakt).

IMG_0498 IMG_0501

8 juni

Vandaag hadden we een hele dag in Las Vegas, het vreemde is dat je ‘s morgens het casino in loopt en het er precies hetzelfde uitziet als toen je 8 uur eerder naar bed ging: mensen die aan het gokken zijn. ‘s Morgens heb ik (Saskia) eerst gezwommen.

Vandaag hebben we vooral in de ochtend en aan het begin van de middag andere hotels/casino’s bekeken. Er was nu wat minder wind dus het was iets beter vol te houden buiten. We begonnen met de Belaggio, vooral bekend van de fonteinen, daarna Ceasar’s Palace: volledig in de stijl van het oude Rome, met een theater dat er uit ziet als het colosseum, beelden van Goden enzovoort.

Vervolgens door naar de Mirrage. Daarna naar de overkant voor de Ventian, compleet met gondels die door zingende roeiers worden rondgepeddeld op een rivier die zowel binnen als het buiten het gebouw stroomt. Hier en daar wat gegokt, black jack en op de slot-machines. Per saldo hebben we uiteindelijk toch verloren, we konden de winning mood van de voorgaande dag niet doorzetten.

Halverwege de middag teruggegaan naar ons eigen hotel, ook daar nog wat gegokt. Aan het einde van de middag ben ik (Saskia weer) nog een keer gaan zwemmen. Na het avondeten nog twee bijzondere attracties bekeken: de grote fontei n voor het Belaggio, waarbij de fonteinen een ‘show’ geven op de maat van de muziek, en de ‘vulkaan-uitbarsting’ bij de Mirrage, door Jeroen vastgelegd op film. Beiden waren spectaculair.

IMG_0509 IMG_0544 IMG_0525

9 juni

Vandaag na het ontbijt op weg naar de warmste plek van onze vakantie, Death Valley. Inderdaad nog net iets warmer dan Las Vegas. Overdag was er gelukkig nauwelijks wind, waardoor het beter vol te houden was. We waren rond 1 uur bij ons hotel, waar we eerst geluncht hebben. Vervolgens zijn we het park in gegaan, uiteraard met een ruime hoeveelheid water in de kofferbak. Eerst zijn we naar Badwater gereden het laagst gelegen punt op het westelijk halfrond (86 meter onder zeeniveau), hier konden we ook direct de zoutvlakte van dichtbij bewonderen.

Vervolgens via het kronkelende Artists Drive terug en naar Dante’s View. Vanaf hier kun je zowel het laagste als het hoogste punt van Death Valley zien. Vooral de weg er naar toe was leuk om te rijden; krokkelend en steil (laatste paar honderd meter 15 % stijging). Op de terugweg naar het hotel ook nog bij Zabriskie Point gestopt. Na het eten zijn we nog even wezen zwemmen (onverwarmd, watertemperatuur ca 30 graden).

IMG_0555 IMG_0592 IMG_0576

10 Juni

Vandaag vroeg opgestaan want we hadden een rit van +/- 530 Km op het programma staan. Eerst Death Valley uit, vervolgens een stuk langs de oost kant van de sierra nevada. Daarna omhoog om zo via Tioga pass (meer dan 3km hoogte) Yosemite park binnen te rijden. Om bij ons hotel te komen moesten we helemaal door het park heen, het hotel ligt namelijk 13 km ten westen van de westelijke grens van het park.

Het verschil met gisteren kon niet groter. ‘s Ochtends was het in Death Valley natuurlijk nog erg warm (boven de 35 graden om 8 uur), maar zodra we via de bochtige bergweggetjes de vallei uit waren gereden doemden de besneeuwde toppen van de Sierra Nevada al voor ons op. Saskia was er nog niet helemaal van overtuigd dat we binnen handbereik van echte sneeuw zouden komen, maar toen we eenmaal de klim van de Tioga Pass waren begonnen was al snel duidelijk dat dit wel het geval zou zijn.

Het was goed aan het smelten maar op veel plaatsen lag toch nog wel een halve meter tot een meter sneeuw. Ook meren waar de ijsschotsen nog op dreven reden we regelmatig voorbij. Al het smeltwater zorgde natuurlijk voor de nodige snelstromende riviertjes en watervallen van de rotsen.

Aan het begin zijn we nog op veel plekken gestopt maar halverwege het park was Saskia het rijden wel een beetje zat dus zijn we rechtstreeks doorgereden naar ons hotel om even te relaxen. Morgen hebben we namelijk nog een dag in Yosemite. Ook nog lekker gegeten vanavond in het restaurant bij het hotel.

IMG_0622 IMG_0637 IMG_0634 IMG_0624