Ook vanochtend op tijd gestart omdat we eerst nog ruim een uur moesten rijden voordat we bij het eerste deel van het Olympic National Park waren dat we wilden bezoeken: het strand!.

Onderweg naar het park reden we door sterk  bebost gebied, dit was hoofdzakelijk productie-bos. We zijn meerdere vrachtwagens met boomstammen tegengekomen op weg naar de zagerij. Het was de hele weg bewolkt, maar het bleef nog redelijk droog.

Het Olympic National Park heeft drie ‘landschaptypes’: de oceaankust in combinatie met bos, gematigd regenwoud en gebergte (toppen van ca. 2000 m. hoogte met gletsjers). Vandaag hebben we de eerste twee types bewonderd, en de combinatie van de twee zorgt voor interessante plaatjes.

Op het strand zie je bijvoorbeeld ‘beachlogs’ dit zijn enorme stukken boom die door smeltwater van gletsjers zijn weggeslagen uit het bos en richting de oceaan zijn vervoerd. Het getij van de oceaan dropt ze vervolgens weer op het strand. We zijn op drie punten naar het strand gelopen, met overal deze beachlogs en daarnaast natuurlijk de oceaan om over uit te kijken. Hierbij was het bijna strandweer: de zon scheen en de lucht was blauw (maar wel 17 graden, dus nog niet echt bikini-weer).

Daarna door naar het gematigd regenwoud. Regenwoud heb je dus niet alleen in warme gebieden (daar heb je tropisch regenwoud). In Olympic kan het regenwoud ontstaan door de hoge luchtvochtigheid die o.a. ontstaat door de mist die van de oceaan komt en voor de toppen van het gebergte blijven hangen.

Bij het bezoekerscentrum hebben we eerst onze lunch opgegeten en daarna hebben we twee korte trails gelopen. In het regenwoud staan flinke bomen (sommige 80 -100 m hoog), voornamelijk diverse soorten sparren. Op de bodem zie je vooral varens en mos. Daarnaast zie je veel mossoorten op de bomen, sommige bomen zijn volledig ‘volgehangen’ met mos. Toch is de boom zelf geen voeding voor dit mos. Het mos haalt haar nutriënten volledig uit de lucht en de regen die valt. Op de bodem van het regenwoud is het voor de kleine bomen knokken voor voldoende ruimte en voedingsstoffen. Wat je daardoor veel ziet is dat zaden ontkiemen op omgevallen bomen (deze worden ‘nursing trees’, vrij vertaalt ‘voedingsbomen’ genoemd), hierdoor ontstaan een soort rijtjes van nieuwe bomen.

Vervolgens zijn we doorgereden richting onze eindbestemming van vandaag: Port Angeles. Onderweg zijn we nog gestopt bij Lake Cresent, een ‘glacial lake’ (meer gevuld met water van gletsjers die zijn gesmolten). Rondom het meer zie je de (nu) beboste bergwanden waaruit de gletsjer het meer heeft uitgesleten (op de foto kun je goed zien hoe laag de bewolking hier hangt).