Vandaag even wat rustiger aan. De klimmetjes van de afgelopen dagen zijn goed voelbaar, dus tijd om even iets anders te gaan doen. Met wederom prachtig weer gaan we op pad naar een andere wereld, namelijk naar de Shire in Midden Aarde en het daar prachtig gelegen plaatsje Hobbiton. Hobbiton is een kleine gemeenschap met ongeveer 40 woningen, een watermolen en één café, de Green Dragon Inn. De bewoners zijn zelfvoorzienend, ze verbouwen hun eigen groenten en maken hun eigen kaas en de meesten zijn tevreden met hun bestaan. Al zijn er natuurlijk uitzonderingen, namelijk Bilbo Baggins, die van één van zijn vele avonturen De Ring mee terug bracht naar de Shire. We zijn bij hem aan de deur geweest, maar hij bleek niet thuis vandaag, ook al hing de was nog buiten.
Gelukkig was er een gids die ons kon rondleiden in deze prachtige wereld van (de filmset van) de Lord of the Rings- en de Hobbit-trilogie, die er werkelijk geweldig uit zag. Na het filmen van Lord of the Rings was de gehele set afgebroken, echter met de plannen voor de Hobbit is de hele set herbouwd, maar deze keer permanent met als doel om de set na het filmen te behouden. En dat is zeer goed gelukt, maar vraagt ook voortdurend onderhoud. Daarvoor loopt zo’n 30 man rond, waarvan acht fulltime tuinmannen/-vrouwen. Ja, het valt niet mee om gras er wild groeiend uit te laten zien (de belangrijkste reden waarom je tijdens de rondleiding niet op het gras mag komen). We zaten in de eerste 2 uur durende rondleiding van de dag om half 9 en toen was het nog vrij rustig, waardoor we (lees: Jeroen) veel mooie foto’s kon maken. Zeker als je bedenkt dat er elke 10 minuten een rondleiding start met ca 35 personen per groep.
Aan het einde van de rondleiding werden we in The Green Dragon Inn getrakteerd op bier. Omdat het nog maar net na tienen in de ochtend was, hebben we gekozen voor het alcoholvrije gemberbier. Deze had Jeroen al eerder geproefd bij de hofleverancier van Hobbiton, Good George Brewery.
Na het bezoek aan de Shire zijn we weer richting het dorp Matamata gegaan (hier bevond zich ook de B&B van afgelopen nacht) om bij de supermarkt wat lunch te halen. Daarna doorgereden naar de Wairere waterval. Na de lunch hebben we hier nog een korte hike gedaan richting een mooi uitzichtpunt op de waterval. Je kon ook naar de top van de waterval, maar dat hebben we vandaag maar even overgeslagen om de benen te sparen.
