Na een goed verlopen, maar lange reis, zijn we gisterochtend aangekomen in Auckland. Met een paar uurtjes slaap in de voorgaande 40 uur, kunnen we direct de eerste bijzondere vakantie-ervaringen opdoen: We gaan onze huurauto ophalen en voegen ons bij het linksrijdende verkeer. Het is handig dat je hier dan ook in een auto zit waarbij het stuur aan de andere kant zit, maar ook alle andere functies zitten andersom. Ik heb al minstens 10 keer de ruitenwissers aan gedaan toen ik links- of rechtsaf wilde slaan. De eerste paar dagen zitten we in Hamilton, ongeveer 120 km rijden vanaf het vliegveld, een mooi traject om te wennen aan het links rijden.

De omgeving is hier heuvelachtig en de B&B waar we zitten, die eruit ziet als een soort Mexicaanse hacienda, ligt ook wat hoger. Hierdoor hebben we een mooi uitzicht. We waren al vroeg in de middag bij de B&B, waar we toch eerst maar een paar uurtjes geslapen hebben, aangezien we beiden redelijk afgepeigerd waren van de reis. Voor het avondeten zijn we naar Hamilton geweest, waar we op advies van onze gastvrouw bij ‘Good George’ hebben gegeten, een bierbrouwerij met een restaurant erbij. We zijn beide niet echt van het bier, maar Jeroen heeft wel een huisgebrouwen Ginger Ale gedronken en we hadden friet in bierbeslag. Dat ging er prima in bij onze salades. Na het eten hebben we rondje om het Rotoroa-meer in Hamilton gelopen om het eten te laten zakken en vooral om nog wat langer wakker te blijven, zodat we hier in een goed ritme komen en zo snel mogelijk van onze jetlag af zijn.

Vanaf ons balkon (ja, we hebben een balkon) hebben we voor het slapen gaan nog naar wat vuurwerk gekeken. 5 November is namelijk in de meeste landen die ooit onder het Britse rijk vielen, Guy Fawkes Day (ook wel bekend als ‘bonfire night’). Hierbij wordt herdacht hoe Guy Fawkes samen met anderen in 1605 probeerde het Britse parlementsgebouw op te blazen. Dit gaat in Nieuw Zeeland, net als in Groot Britannië, gepaard met vuurwerk. In vergelijking met Nederland tijdens de jaarwisseling was het echter maar kinderspel en we hebben heerlijk kunnen slapen.